Le vieillissement est un processus naturel et, par conséquent, en vieillissant, nous sommes plus vulnérables aux problèmes de santé si nous négligeons notre mode de vie. C’est ce qu’affirment plusieurs études : à partir de 60 ans, si nous continuons à avoir certaines habitudes malsaines, les risques qu’elles nous affectent plus fortement que lorsque nous étions plus jeunes augmentent considérablement.
Plus précisément, une étude de l’université de Stanford, publiée dans la revue Nature Medicine, soutient que le processus naturel de vieillissement commence plus tôt que ce que l’on croit. Ce sont les trois phases établies par la recherche : 34, 60 et 74.
Selon les scientifiques, à 34 ans, le nombre d’hormones qui maintiennent la fonction cognitive commence à diminuer, tout comme la perte de masse osseuse. Ce phénomène devient beaucoup plus prononcé à mesure que nous vieillissons et que nous atteignons les deux autres stades. «Après 70 ans, la perte musculaire s’accélère pour atteindre 15 % par décennie», affirme la Fondation espagnole pour la nutrition (@FENnutricion).
Cependant, tout le monde ne vieillit pas de la même manière. Nous ne pouvons pas lutter contre ce processus naturel, mais nous pouvons empêcher son accélération. C’est ce qui permet aux septuagénaires de jouir d’une santé enviable par rapport aux quinquagénaires, par exemple. Et c’est là que notre style de vie entre en jeu.
Plusieurs études indiquent que le fait de prendre soin de ses habitudes quotidiennes prévient de nombreuses maladies de la vieillesse. Ainsi, si vous voulez ralentir le vieillissement et ses effets négatifs, vous devez cesser de commettre les erreurs suivantes.
1. Une mauvaise alimentation
La malnutrition est une maladie résultant d’une alimentation inadéquate qui peut prendre la forme de l’obésité ou de la malnutrition. Un patient hospitalisé sur quatre souffre de malnutrition, généralement des personnes âgées, atteintes de pathologies respiratoires, cardiovasculaires ou oncologiques.
Il ne s’agit pas de la quantité de nourriture que nous mangeons, mais de la qualité nutritionnelle de cette nourriture. Lorsque nous sommes plus âgés, nous devons ajouter des besoins nutritionnels spécifiques aux besoins plus habituels :
- Protéines : il faut augmenter leur apport car elles sont plus difficiles à assimiler lors de la digestion.
- Acides gras oméga-3 : recommandés pour leurs effets anti-inflammatoires et hypocholestérolémiants.
- Vitamine D : peut être obtenue à partir d’aliments tels que les œufs, le lait entier et les poissons gras.
- Calcium : pour une bonne santé osseuse.
- Vitamines B : présentes dans des aliments tels que les légumes à feuilles vertes, la viande maigre, les céréales complètes et les fruits.
2. Mode de vie sédentaire
Ne restez pas coincé sur le canapé toute la journée. Bougez, faites une promenade et, si vos capacités le permettent, essayez d’autres sports comme la course à pied, la natation, le vélo…
Il a été prouvé que la sédentarité est l’une des dix principales causes de mortalité, de morbidité et de handicap dans le monde. Après le tabagisme, la sédentarité est le deuxième facteur de risque le plus important pour une mauvaise santé.
3. Consommation d’alcool, de caféine et de tabac
Il va sans dire que fumer est très nocif et qu’il faut arrêter le plus tôt possible. Cependant, les fumeurs âgés sont particulièrement vulnérables aux maladies qui sont encore plus compliquées par le tabagisme.
D’autre part, on a toujours cru que les effets de l’alcool étaient beaucoup plus puissants chez les jeunes, mais une étude a montré qu’il causait beaucoup plus de dommages chez les personnes âgées. Enfin, les boissons et aliments contenant de la caféine ne sont pas dangereux pour la santé s’ils sont consommés avec modération.
4. S’abandonner à la solitude
Malheureusement, elle est souvent inévitable. Les personnes âgées souffrent de plus en plus d’une solitude indésirable et terrible, qui affecte leur santé mentale, physique et cognitive. Certains n’y pensent pas vraiment, mais la solitude tue.
Si cela est en votre pouvoir, vous pouvez combattre cet isolement en y mettant un terme. Comment ? Prenez note des recommandations des experts pour ne pas succomber à la solitude :
- Vivre des expériences intergénérationnelles, passer du temps avec des jeunes.
- Participez aux programmes de santé communautaire gérés par certains centres de santé. C’est un bon début pour faire face à l’absence de la famille et des amis.
- Ne vous interdisez pas de trouver de nouveaux amis, même si vous avez un cercle restreint. Soyez un nomade lorsqu’il s’agit d’interagir avec les autres.
- Encouragez les contacts avec les proches plusieurs fois par semaine, afin de ne pas laisser passer du temps sans parler et d’accroître le sentiment d’isolement.
- Gardez le contact avec vos collègues après la retraite, en gardant éventuellement les amitiés qui se sont forgées au fil des ans.
- Passez fréquemment des appels téléphoniques ou vidéo à votre famille.
- Favorise les relations sociales en petits groupes, avec de courtes promenades en plein air, la pratique de sports adaptés à chaque groupe d’âge, etc.
- Faites preuve d’empathie et de compréhension à l’égard des sentiments que peuvent éprouver d’autres personnes.
- Encourage l’optimisme et l’intérêt pour une vie active, adaptée à la réalité de chaque personne.
